S. S. Van Dine je pseudonym amerického kritika umění Willarda Huntingtona Wrighta (15. října 1888 – 11. dubna 1939), pod kterým psal detektivní romány. Wright byl aktivní v avantgardních kulturních kruzích v New Yorku před první světovou válkou a pod pseudonymem (který původně používal, aby skryl svou identitu) vytvořil fiktivního detektiva Phila Vance, detektiva a estéta, který se poprvé objevil v knihách ve 20. letech 20. století, poté ve filmech a v rozhlase.
Ve věku 21 let začal Wright svou profesionální spisovatelskou kariéru jako literární redaktor Los Angeles Times, kde sám sebe označoval za "odborníka na estetiku" a byl známý svými sžíravými recenzemi knih a nevybíravými názory. Obzvláště jízlivý byl v oblasti romantiky a detektivek. V roce 1923 vážně onemocněl, což byl podle jeho tvrzení důsledek zhroucení z přepracování, ale ve skutečnosti to byl důsledek jeho tajné závislosti na kokainu, jak uvádí biografie Johna Lougheryho "Alias S.S. Van Dine". Upoután na lůžko po delší dobu rekonvalescence začal frustrovaně a nudně číst stovky svazků zločinů a detektivek. Jako přímý výsledek této vyčerpávající studie napsal v roce 1926 zásadní esej, která zkoumala historii, tradice a konvence detektivní fikce jako umělecké formy.
Wright se také rozhodl, že zkusí napsat své vlastní detektivní fikce a oslovil Maxwella Perkinse, slavného redaktora časopisu Scribner, kterého znal z Harvardu, s nástinem trilogie, která by obsahovala bohatého, snobského amatérského detektiva z prostředí Manhattanu jazzového věku. V roce 1926 vyšla první kniha Phila Vance, The Benson Murder Case, pod pseudonymem "S.S. Van Dine". Během dvou let, po vydání knih The Canary Murder Case a The Greene Murder Case, se Wright stal jedním z nejprodávanějších autorů ve Spojených státech.
Upřímně řečeno, Wright, který se styděl za svůj obrat od intelektuálních aktivit k masové beletrii, nikdy nechtěl publikovat pod svým vlastním jménem. Napsal celkem dvanáct detektivek. Identita jejich autora byla odhalena v roce 1928. Prvních několika knih o osobitém Philu Vanceovi (který se svým tvůrcem sdílel lásku k umění) se prodalo mnoho výtisků, což vedlo Wrighta k tomu, že poprvé v životě zbohatl. Jeho čtenářská obec byla rozmanitá a celosvětová.
Wrightovy pozdější knihy upadaly jak v kvalitě, tak v popularitě. Vkus čtenářské veřejnosti se změnil a ve 30. letech 20. století se dominantním stylem stala "tvrdá" škola detektivek. Wright však pokračoval ve vydělávání peněz a na konci desetiletí se ocitl v pasti, ze které nemohl uniknout: uprostřed Velké hospodářské krize se nemohl vrátit k literární žurnalistice a umělecké kritice, která mu vynášela jen velmi málo, nyní, když si on a jeho žena zvykli na extravagantní způsob života. A přesto už nevěřil v ten druh románů, které každý rok vydával, aby si udržel tento způsob života.
Wrightův dlouhý úvod a poznámky k antologii The World's Great Detective Stories (1927) jsou důležité pro historii kritického studia detektivní fikce. I když je tato esej dílem své doby, stále je jádrem, kolem něhož bylo vybudováno mnoho dalších podobných komentářů. V roce 1928 napsal článek "Dvacet pravidel pro psaní detektivních příběhů" pro The American Magazine. Byl často přetištěn a srovnáván s "Knoxovým (desaterem) přikázáním" od Ronalda Knoxe.
Z finančního hlediska měl Wright štěstí na své zkušenosti s Hollywoodem a při svých návštěvách filmového hlavního města byl oslavován. Všechny jeho romány kromě dvou byly adaptovány jako celovečerní filmy a roli Phila Vance hrály hvězdy jako William Powell. Ve filmech S.S. Van Dineho hráli také Basil Rathbone a Edmund Lowe. Z ženských herečk to byly Louise Brooksová (v případu vraždy Markéty Odellové), Jean Arthurová (v Případu Vyvraždění rodiny Greenových) a Rosalind Russellová (v případu Hazardní hráč).
Wright zemřel v New Yorku 11. dubna 1939 ve věku 50 let na srdeční chorobu zhoršenou nadměrným pitím, rok po vydání nepopulárního experimentálního románu, v němž vystupuje jedna z největších hvězd rozhlasové komedie, Případ vraždy Gracie Allenové. Zanechal po sobě kompletní románovou povídku plánovanou pro filmové ztvárnění norskou krasobruslařkou a filmovou hvězdou Sonjou Henie, která byla posmrtně vydána pod názvem The Winter Murder Case. Max Perkins se o Wrightovi v době jeho smrti velkoryse zmínil jako o "galantním, jemném muži", který byl mučen tlakem tržně orientované doby.
