V této knize nevystupuje detektiv Nero Wolfe. Přesto v ní najdete mnohé rysy podle kterých se pozná typický Rex Stout. Děj se odehrává mezi newyorskou smetánkou, ve světě, kde se pohybuje mnoho mělkých a sobeckých povah. Vražda, kolem které se děj točí, je bizarní a záhadná. Obětí se stane výstřední milionář.
-RPR-
Kriminální román o práci detektiva, který svými schopnostmi a taktikou přiměje vraha k doznání.
Orrie Cather, příležitostný zaměstnanec Nero Wolfa, je obviněn z vraždy krásné Isabel Kerrové, vydržované vlivným a bohatým mužem, který si nepřeje být do záležitosti veřejně zapleten. Dokázat Orrieho nevinnost by samo o sobě pro tohoto detektivního génia nebylo tak velkým problémem, ale přidává se komplikace - Isabelin mocný ochránce slíbí Wolfovi tučnou odměnu, jestliže ten případ vyřeší bez jakékoli zmínky o něm. A Wolfe ty peníze chce. S nadšenou pomocí Archie Goodwina zjišťuje vrahovu totožnost, ale jak očistit Orrieho a dostat přitom slíbený šek?
-RPR-
Byl pohledný, elegantní, zazobaný – ale mrtvý! Vyděrač Sy Kramer, který zašel příliš daleko, vyfasoval svůj poslední žold – kulku do hlavy. Která z jeho obětí mohla ztratit tolik, že se uchýlila k vraždě? Je to politikova přitažlivá manželka? Nebo majitel továrny na limonády? Nebo je to ona neznámá oběť, která zajistila Kramerovi tučné vklady na spořitelní knížce? Třeba je to jiný vyděrač, který převzal Kramerovy „zákazníky“…
-RPR-
V časech, kdy jediná potyčka může přerůst do záhuby v atomovém hřibu, neprokáže velmoc svou rozhodnost tím, že přenechá úkol zjistit záměry druhé strany domobraně..." Tato slova pronesl americký prezident Kennedy poté, co zažehnal hrozbu jaderného konfliktu během několika vypjatých dní takzvané kubánské krize. Svět tleskal jeho rozvaze a děkoval mu za záchranu. Našlo se však nemálo jedinců, kteří nesouhlasili nejen s jeho slovy, ale s celým postupem v krizové situaci.
Jedním z nich je i Jason Trench. Říká si vlastenec, ale ti, kdo ho znají, v něm vidí především nesmiřitelného a tím i nebezpečného pravičáka. Dallaský atentátník přichystal podle Trenche spravedlivou odplatu slabošskému prezidentovi, avšak skvrna, jaká vinou jeho zdrženlivosti ulpěla na jeho vlasti, přetrvala. Spojené státy jsou celému světu pro smích - alespoň tak to vidí Trench a hrstka jeho stejně smýšlejících přátel.
Dlouhá léta spřádali plány, jak napravit reputaci Ameriky v očích světa pošramocenou nezodpovědným vedením. Nyní jsou hotovi. Plán je prostý: pomocí provokací, vražd a únosů rozpoutají třetí světovou válku. Poté přispějí všemi silami svými i podobně smýšlejících patriotů, aby to byla válka přesvědčivě a jednou provždy vítězná.
K zahájení akce si Trenchova diverzní skupina nemohla vybrat příhodnější podmínky. Na jižní Floridu, odkud operuje, se blíží zničující uragán Flora. Jeho pustošivý úder má zakrýt první fáze operace.
Jenže Trenchovi samozvaní obránci vlasti se přepočítali: proti nim nastupuje s nejedním handicapem, zato se spravedlivým odhodláním skupina skutečných vlastenců...
Ed McBain se už dlouhý čas těšil uznání za sérii policejních románů o 87. revíru, když se rozhodl pro jednorázovou odbočku na žánrové teritorium, kde ho sotva kdo čekal. Dávno předtím, než přišel do módy, vytvořil vpravdě politický thriller o globální zničující hrozbě - a jako zkušený profesionál, který ví, jak vystavět zápletku a jak budovat napětí, i zde opět prokazatelně uspěl.
Podtitul: „Tentokrát Detektiv Tecumseh Fox“. Roztříštěná čínská váza z 16.století a poškozené vzácné housle jsou jedinými vodítky detektiva Foxe k odhalení chladnokrevného vraha s vášní pro umění.
-RPR-
Je 22:40. Prudence Markhamové zbývá pět minut života.
Snad to i tuší. Snad proto si bere film, na jehož střihu celý večer pracovala, s sebou. Pak pečlivě kontroluje zařízení studia, zapíná poplašné zařízení, zamyká a vydává se ztemnělou ulicí na nedaleké parkoviště ke svému autu.
Ve 22:45 Prudence Markhamovou kdosi zezadu probodl.
Policie nevěří dlouho na verzi o neznámém pachateli. Motiv, nedostatek alibi, všechno miří k jedinému podezřelému. A tak se Carlton Barnaby Markham ocitá za mřížemi pro podezření z vraždy své manželky. Když poukazuje na důkaz, který by mohl prokázat jeho nevinu a poskytnout vodítko ke skutečnému pachateli, policie bez zájmu krčí rameny. Film? Nic takového se u zavražděné nenašlo.
Právní zástupce Matthew Hope neprožívá právě šťastné období. Od chvíle, co se rozhodl věnovat se trestnímu právu, se zdá, že neúspěch v jeho kariéře střídá neúspěch. První případ prohrál, druhého se vzdal. Markham tvrdí, že je nevinen. A Hope se jeho případu ujímá s nejčernějšími myšlenkami, protože ví, že prosté prohlášení neviny jeho klienta zdaleka ještě neznamená vyhraný případ.
