Geniální obtloustlý detektiv Nero Wolfe a jeho šarmantní pomocník Archie Goodwin tentokrát trochu poodhalí roušku tajemství z podezřelé aféry týkající se Wolfovy jugoslávské minulosti. Případ záhadných vražd, v němž se to jen hemží tajemnými cizinci, špiony cizích mocností stejně jako policisty a vyšetřovateli FBI, je samozřejmě pouhou záminkou pro další eskapády Wolfova důvtipu a dedukčních schopností.
-RPR-
Detektivní příběh ze staré Anglie, v němž inspektor Morlay vyšetřuje krádež šperků bohaté hraběnky.
Ale toto tiché zapraskání přece jen někoho varovalo. Když Julian otevřel dveře, na zlomek vteřiny spatřil záblesk světla za zpola otevřenými dveřmi své ložnice. Tento záblesk světla se ukázal pouze na nekonečně malý okamžik a pak byla všude úplná tma. Julian Lester měl sice četné povahové chyby, ale jistě mezi nimi nebyl nedostatek odvahy. Tiše zavřel dveře, stejně tiše zasunul závoru. Pak se obrátil vlevo, odešel do své pracovny a otočil vypínačem. Ze zásuvky stolu vyňal bateriovou svítilnu, vrátil se do malé haly a rozžal ji. Dveře do ložnice byly nyní zavřené, ale Julian dobře věděl, že nemůžou být zavřené na klíč. Přikročil k nim, stiskl kliku, rázně otevřel a téměř současně sáhla jeho ruka za dveře po vypínači.
„Ruce vzhůru, drahý příteli.“
Muž bledých tváří, který se krčil u protější stěny před revolverem namířeným na něho, zamžikal očima při ostrém světle žárovky, ale rukama ani nehnul...
Kapitán kriminálky, když nemůže postihnout vysoce postavené darebáky, postaví se tajně na stranu menších lumpů, aby jejich prostřednictvím potrestal ty nejmocnější a nejméně dosažitelné. Vymyslí únosy dětí těchto zločinců a s komplici zinkasuje značné výkupné. Nakonec bere spravedlnost do vlastních rukou až natolik, že nejzákeřnějšího z vrahů sám popraví. Kniha má spád, je plná napětí, autorka skvěle fabuluje a čtenář se baví příběhem, který se velice často dotýká reality.
Podtitul: „Tentokrát Detektiv Tecumseh Fox“. Roztříštěná čínská váza z 16.století a poškozené vzácné housle jsou jedinými vodítky detektiva Foxe k odhalení chladnokrevného vraha s vášní pro umění.
První v sérii detektivních románů spisovatele S.S. Van Dine o fiktivním detektivovi jménem Philo Vance. Zde se objevily postavy, které se pak pravidelně objevovaly i v dalších románech - například státní návladní Markham, seržant Heath, detektivové Snitkin a Hennessey, doktor Doremus, a samozřejmě vypravěč, van Dine, který zde vystupuje jako právní zástupce ústřední postavy - znalce umění, lidské psychologie a tak trochu bohéma s pronikavým úsudkem - Phila Vance. Ačkoliv jde o první dílo v sérii, mě se dostalo do ruky až jako v pořadí čtvrtá kniha S.S. van Dina, a možná to bylo dobře, protože každý autor má dobrá a lepší díla. Je pravdou, že román nemá takový spád jako například Vyvraždění rodiny Greenů, ale i tak je to dobrá detektivka. Skutečnost, že není až tak akční a docela dlouho napíná čtenáře s překvapivým rozuzlením případu, bych nepovažoval za negativum. Vyplývá to ostatně z charakteristiky Phila Vance - jeho postupy se v mnohém liší od oficiálních postupů policie, a právě to mu umožňuje rozlousknout ty nejsložitější případy, kde právě profesionálním detektivům dávají zabrat. V případu se objevuje několik stop a indicií, které však nevedou k pravému vrahovi a i když se policii zdá už vše být jasné, je tu stále ten přemýšlivý Philo, který varuje před unáhleným řešením a tak trochu tím napíná trpělivost ostatních, (a možná tak trochu i některých čtenářů). Každopádně kdo má rád detektivky tohoto typu a zvláště od van Dina, s touto knihou neudělá chybu, i když je pravdou, že s postupem času se další knihy tohto autora vybrušovaly k stále lepšímu stylu.
